Bachata Agli inizi del ventesimo secolo, il termine Bachata (fiesta) designava un tipo di riunione sociale, imparentata con la Jarana dell'epoca, definita per la presenza di vari generi musicali e balli popolari. Possiamo dire che questa costituiva una vera e propria forma di ricreazione popolare. Da tali caratteristiche si può dedurre che la Bachata era un complesso fenomeno socio-musicale dal quale, fondendo ritmi, melodie e strumenti e adattandoli all'ambiente nativo, nacque posteriormente un modo musicale ed interpretativo di aspetto autoctono, che appunto è il genere musicale della Bachata.
Beguine Danza popolare originaria dell'isola di Martinica (ma di lontane ascendenze francesi) di andatura regolare, resa celeberrima da Cole Porter che sul suo ritmo scrisse "Begin The Beguine", portata al successo da Artie Shaw nel 1938.

Calipso Originario di Trinidad, arriva a New York e Londra durante gli anni Trenta al seguito di un consistente flusso migratorio. Il suo nome deriva dalla distorsione della parola africana "kaiso", interiezione d'incitamento, analoga a "forza!", "dai!". Come il reggae e il mento (la più popolare e radicata folk music giamaicana), il calypso nasce come musica d'argomento politico e sociale ed è arricchito da un forte uso del dialetto e da una tendenza all'improvvisazione. La sua diffusione è legata al nome di Harry Belafonte.

Cha cha chà Molto popolare dalla fine degli anni Quaranta, deriva dal bolero, un ballo di origini cubane. Il cha cha chà si sposa col tempo ad altri ritmi, tra cui il rock.

Criolla Danza cubana con elementi di melodie spagnole e forti apporti percussivi della tradizione centroamericana.

Danzòn Di stile insolitamente europeo, molto popolare in Messico, deriva da alcuni balli del XVIII secolo. Si tratta della danza preferita, non tanto dai lavoratori delle piantagioni, quanto dai padroni delle aziende.

Guajira Danza irregolare, dai ritmi alternati (3/4, 6/8) che si diffonde principalmente a Cuba ma che probabilmente proviene dall'Andalusia.

Guaracha Danza cubana a sfondo sociale molto in voga nell'Ottocento (usata in un balletto della "Muta dei portici" dal compositore francese Auber nel 1828) e riscoperta negli anni Quaranta durante la "controcolonizzazione" cubana della musica statunitense.

Habanera In 2/4, affine al tango, è originaria dell'Avana. Entra in vari momenti tanto nel repertorio classico e operistico (Debussy, Ravel, ad esempio nella "Carmen", Albéniz) quanto negli spartiti leggeri ("St. Louis Blues" di W.C. Handy).

Latin Hustle Evoluzione fondamentalmente newyorkese del ballo che accompagna la salsa, in cui la coppia di ballerini si misura in coreografie acrobatiche altamente spettacolari.

Mambo Forse la più nota danza cubana (4/4 irregolare). Prende piede a New York alla fine degli anni Quaranta fondendosi con l'ispirazione jazz delle big band. L'esplosione del mambo su larga scala avviene però con un film di Jane Russell ("Il tesoro sommerso", 1955), nella cui colonna sonora viene inclusa "Cherry Pink And Apple Blossom White" di Peréz Prado, che giunge in testa alla classifica di vendita. Da quel momento il mambo diventa un fenomeno internazionale, non più esclusivamente legato al pubblico di lingua spagnola. Rosemary Clooney portò al successo una canzone intitolata "Mambo italiano".

Merengue Praticamente un sinonimo di Repubblica Dominicana. Si tratta di una danza veloce in 2/4 guidata essenzialmente dal suono di fisarmonica e sassofono. Il merengue vive un periodo di grande diffusione sotto il governo totalitario di Rafael Trujillo, che lo eleva a simbolo della tradizione espressiva del paese. Arriva in America all'inizio degli anni Cinquanta con Angel Villora, che importa l'insolito binomio sax/fisarmonica.

Rumba Di origini cubane, molto vivace, dal ritmo sincopato, la rumba viene importata dalla cultura "occidentale" negli anni Trenta in una versione semplificata, abbastanza lontana dal rituale religioso (basato esclusivamente su voci e percussioni) da cui la rumba discende. Alla rumbamania contribuisce anche Cab Colloway con "Doing The Rumba"

Reggaeton All'inizio fu il Reggae...nato in Jamaica negli anni settanta e cantato unicamente in inglese. Nel 1985 a Panama Chico Man cantò il primo reggae in spagnolo, ma fu a Portorico nel decennio ancora successivo che gli artisti locali cominciarono ad accostare ai loro testi in spagnolo, nuove melodie influenzate dagli Usa e il genere Hip-Hop. Fu così che nei primi anni 90 nascono a Portorico le prime produzioni di Reggae-Rap in spagnolo. Al filone dance hall si riferisce il Reggaeton (associato alla Reggae Maraton)...fusione del Reggae con musica Trance, Hip-Hop ed Elettronica. Oggi in molti paesi latini il Reggaeton è un genere musicale ascoltatissimo e ballatissimo e c'è anche il filone domenicano che con bachata e merengue fonde il genere rap-dance in ottime melodie.

Salsa Probabilmente coniato dal D.J. di una radio venezuelana, è il termine con cui si identifica la musica da ballo nata alla fine degli anni Sessanta e sviluppatasi prepotentemente durante i Settanta nel barrio di New York. Pur non completamente accettato da tutti, il termine salsa unisce quasi l'intero mondo latinoamericano. La sua musica è ottenuta dalla fusione della tradizione cubana e portoricana con i suoni delle big band dei quartieri latini newyorkesi. L'espressione evidenzia la varietà degli stili che hanno contribuito a determinare la nascita del filone e giustifica i tanti sotto generi (salsa-merengue, salsa mediterranea, salsa erotica, etc...).

Soca Versione aggiornata del calypso, nasce quando i musicisti calypso, conquistati dalla soul music, vanno a incidere a Brooklyn approfittando delle moderne tecnologie e del "mood" che animava gli anni di John Travolta e della disco music dei Bee Gees. L'espressione soca nasce infatti dalle prime due sillabe di "Soul Calypso", di Lord Shorty, canzone che mescolava abilmente calypso, funk e ska.

Son La principale danza e il più importante "formato canzone" della tradizione cubana. La si deve considerare la vera base della salsa moderna. Alla danza son si può aggiungere il "montuno", sezione costruita sul tradizionale modello religioso del "call and respond". Attualmente la più celebre son band in circolazione è quella dei Los Van Van, guidata da Juan Formell, che fonde charanga e influenze jazz.

Zouk Eseguita durante le feste locali, ma anche nelle discoteche della Martinica, la musica zouk unisce le sonorità dell'Africa occidentale alla strumentazione elettronica. Non mancano, nei gruppi zouk, gli strumenti tradizionali: il tambour (grande tamburo), il chacha (barattolo in latta contenente sassolini) e i t-bois (sottili bastonicini di bambù) sono accompagnati da chitarre, corni, sintetizzatori e percussioni.